Un marché cadre qui ralentit plus vite que prévu
Au printemps 2026, l’Apec annonçait un rebond du marché cadre. Plus de 305 000 recrutements étaient attendus sur l’année, soit +4 % par rapport à 2025.
Trois trimestres plus tard, le scénario se nuance. Le baromètre du 3ᵉ trimestre 2026 affiche le niveau d’intentions de recrutement cadres le plus bas depuis 2020. La baisse touche surtout les grandes entreprises, sur fond d’incertitudes économiques et géopolitiques.
L’inflexion annuelle reste possible sur l’ensemble de 2026. Mais la fin d’année s’annonce plus prudente que prévu.
Deux dynamiques de recrutement bien distinctes
Ce ralentissement global cache une réalité à deux vitesses. Il est essentiel de la comprendre pour piloter une stratégie de recrutement adaptée.
Les recrutements cadres courants et volumiques concernent l’informatique, l’ingénierie, le commerce, les cadres opérationnels et les managers de proximité. Ils représentent l’essentiel des quelque 300 000 recrutements cadres suivis chaque année par l’Apec, le plus souvent pourvus par annonce ou cabinet classique. Ce sont eux qui ralentissent en priorité, car ils sont directement liés au climat économique et aux arbitrages budgétaires à court terme.
Les postes de comité de direction suivent une autre logique. Ils ne représentent qu’une poignée de milliers de mandats par an au niveau national. Un poste de direction se crée ou se remplace pour une raison de fond : succession, transformation, croissance, mise en conformité. Cette logique n’est pas conjoncturelle mais structurelle. C’est ce qui explique que ces postes restent recherchés, et souvent difficiles à pourvoir, même dans un marché plus attentiste.
Les fonctions de direction qui recrutent le plus
Certains mandats de direction se distinguent particulièrement en cette fin 2026 :
- Direction Générale et de la Transformation. Les comités de direction créent ou renforcent des postes liés à la transformation digitale, IA ou industrielle de l’organisation.
- Direction des Systèmes d’Information et IA. L’informatique reste la première fonction cadre en volume. Au niveau dirigeant, la demande porte de plus en plus sur la stratégie IA d’entreprise : gouvernance, coût, scalabilité, sécurité des infrastructures. L’IA est désormais un critère de sélection dans plus d’une grande entreprise sur deux.
- Direction Financière (DAF/CFO). Financement, pilotage de la performance, reporting extra-financier (CSRD) : la fonction reste l’un des postes de comité de direction les plus mobilisés.
- Direction des Ressources Humaines. Attractivité, rétention, conduite du changement, dialogue social : le DRH est aujourd’hui traité comme un dirigeant à part entière, recruté par réseau plutôt que par annonce.
- Direction Commerciale et Développement International. La stratégie commerciale et le développement à l’international restent des compétences très recherchées en comité de direction.
- Direction Industrielle et Direction Supply Chain. Portées par la reprise du secteur industriel (aéronautique et naval en particulier), ces fonctions se réactivent nettement. La supply chain, en particulier, devient un mandat stratégique dans un contexte de volatilité persistante des chaînes d’approvisionnement, de pression réglementaire croissante, et de transformation technologique accélérée.
Les fonctions de direction plus attentistes
Certaines directions restent plus exposées aux incertitudes budgétaires du moment. Les créations de postes y sont souvent remplacées par des extensions de périmètre ou du management de transition, plutôt que par une véritable création de comité de direction.
Ce n’est pas la fonction en tant que telle qui est attentiste, mais l’absence de mandat de transformation, de conformité ou de rareté de profil. Par exemple :
- une Direction de la Communication centrée sur la communication institutionnelle, sans volet digital ou influence ;
- une Direction Juridique hors mandat de fusion-acquisition ou de mise en conformité lourde ;
- une Direction Qualité non adossée à une exigence réglementaire forte (hors pharma, aéronautique, agroalimentaire).
Dans ces cas, les organisations privilégient la promotion interne ou le recrutement par cabinet classique plutôt que l’approche directe.
Comment adapter votre stratégie de recrutement de dirigeants ?
Ce marché à deux vitesses confirme une conviction que Majorelle Executive défend depuis sa création : sur les postes de direction à fort enjeu, les meilleurs profils ne sont pas en recherche active. Identifier ces profils, évaluer leur adéquation avec les enjeux de l’entreprise et les convaincre suppose une approche directe, personnalisée, sectorielle et confidentielle.
Spécialiste de l’executive search, l’équipe Majorelle Executive accompagne les entreprises dans leurs recrutements de dirigeants et se tient à votre disposition pour échanger sur vos projets 2026-2027.
Sources : Apec (Prévisions de recrutement des cadres 2026, baromètre trimestriel T3 2026) ; analyses sectorielles executive search.